La Disfunzione Lacrimale (che sostituisce il termine molto noto di "occhio secco") è tra le condizioni patologiche più frequenti in Oftalmologia: colpisce un po' tutte le età, con particolare incidenza nella popolazione di adulti con età superiore ai 40 anni, in cui circa il 20% è affetto da tale disturbo.

La disfunzione lacrimale si configura quindi come una patologia emergente, legata all'aumento delle cause che più spesso ne determinano l'insorgenza, come, per esempio, l'inquinamento atmosferico, l'impiego sempre più massiccio del supporto audiovisivo, il diffondersi di alcune terapie e metodiche chirurgiche, direttamente correlate anche all'allungamento dell'aspettativa di vita.

Il Dry Eye WorkShop (DEWS) del 2007, definisce la disfunzione lacrimale come una malattia multifattoriale delle lacrime e della superficie oculare, che produce disagio soggettivo, disturbi della visione e instabilità del film lacrimale, con una possibile associazione ad infiammazione della superficie oculare.